אפשרויות חדשות להנעת עיוות הסטטוס קוו של המרחב-זמן

האם אי פעם חלמתם על האפשרות לחצות את הגלקסיה כהרף עין, בדיוק כפי שעושות ספינות החלל בסדרות כמו "מסע בין כוכבים"? הרעיון של "הנעת עיוות" (Warp Drive) כבר מזמן אינו נחלתם הבלעדית של סופרי המדע הבדיוני. מדובר באחת התאוריות המרתקות והמאתגרות ביותר בפיזיקה המודרנית, המבוססת על האפשרות לעקוף את מגבלת מהירות האור על ידי עיוות המרחב-זמן עצמו. במקום להניע את החללית דרך המרחב, המטרה היא לכווץ את המרחב שלפני הספינה ולהרחיב את זה שמאחוריה, מה שיוצר "בועת עיוות" שמאפשרת תנועה במהירות אפקטיבית שעולה על מהירות האור מבלי להפר את חוקי היחסות הכללית של איינשטיין. הבסיס המדעי למושג זה זכה לתנופה אדירה בשנת 1994 עם "כונן אלקובייר", מודל מתמטי שהציע הפיזיקאי מיגל אלקובייר. עם זאת, המודל המקורי דרש שימוש ב"חומר שלילי" או באנרגיה אקזוטית – סוג של חומר שקיומו טרם הוכח במציאות. בסרטון זה, אנו צוללים אל פריצות הדרך האחרונות בתחום, המציעות פתרונות חדשים ומפתיעים שעשויים לאפשר יצירת הנעת עיוות המבוססת על פיזיקה קונבנציונלית יותר, ללא צורך באנרגיה אפלה או בחומר שלילי. חוקרים מסביב לעולם מפתחים מודלים של "סוליטונים" (גלים יציבים של הפרעה במרחב-זמן) שיוכלו, תאורטית, לשאת חללית למרחקים עצומים. החשיבות של מחקרים אלו אינה מסתכמת רק במסע בין כוכבי; היא מאתגרת את ההבנה העמוקה ביותר שלנו לגבי הקשר בין כבידה, אנרגיה ומבנה היקום. אם הטכנולוגיה הזו תהפוך למציאות, האנושות תוכל להפוך לציוויליזציה בין-גלקטית, כשהמרחק למערכת הכוכבים הקרובה ביותר, אלפא קנטאורי, יתקצר משנים של טיסה לשבועות או אפילו ימים בודדים. בסקירה זו נבחן את הדינמיקה שמאחורי המודלים החדשים, את המכשולים ההנדסיים העומדים בפנינו ואת השאלה הגדולה מכולן: האם חוקי הפיזיקה באמת יאפשרו לנו יום אחד "לקפוץ" לצד השני של היקום? תחנות הטלוויזיה של PBS מסתמכות על תמיכתם של צופים כמוכם כדי להמשיך להפיק תכנים מדעיים איכותיים. על מנת לתמוך בתחנה המקומית שלכם ולוודא שהמדע ימשיך להיות נגיש לכולם, בקרו בכתובת: http://to.pbs.org/DonateSPACE. כמו כן, אתם מוזמנים להצטרף לקהילה שלנו ב-Patreon לקבלת גישה לתכנים בלעדיים, עדכונים מאחורי הקלעים והצצות מוקדמות לפרקים הבאים של Space Time. הצטרפו אלינו למסע אל קצה גבול היכולת האנושית.

תמלול הסרטון