מבצע הלוחמה הפסיכולוגית המפורסם ביותר בהיסטוריית העב"מים

במשך עשורים, תופעת העב"מים נתפסה כשילוב בין מסתורין קוסמי לבין פראנויה של המלחמה הקרה, אך מאחורי הדיווחים על אורות בשמיים ומתכות חוצניות מסתתר פרק אפל ומרתק של הנדסת תודעה. בשנות ה-80, אחד המקרים המפורסמים והשנויים במחלוקת ביותר חשף כיצד גופי מודיעין אמריקאיים לא רק עקבו אחרי חובבי עב"מים, אלא הזינו אותם באופן אקטיבי בדיסאינפורמציה מכוונת. המטרה לא הייתה להסתיר מבקרים מהחלל, אלא להשתמש במיתולוגיה של העב"מים כמסך עשן לניסויים טכנולוגיים סודיים ביותר ופיתוח כלי טיס בלתי מאוישים שהקדימו את זמנם. סיפורו של ריצ'רד דוטה, סוכן המשרד לחקירות מיוחדות של חיל האוויר (AFOSI), עומד במרכזו של מבצע הלוחמה הפסיכולוגית (Psyop) המתוחכם הזה. דוטה נשלח לתמרן את נפשם של חוקרי עב"מים מסורים, כשהדוגמה הבולטת ביותר היא המקרה של פול בנביץ, פיזיקאי שהשתכנע כי בסיס חוצני פועל מתחת לאדמת ניו מקסיקו. באמצעות זיוף מסמכים, שתילת ציוד האזנה ואספקת "הוכחות" כוזבות על הסכמי סחר בין ממשלת ארצות הברית לחוצנים, הצליחו גופי המודיעין לערער את תפיסת המציאות של בנביץ ולהסיט את תשומת הלב הציבורית מניסויים צבאיים רגישים בבסיס קירטלנד הסמוך. ההשלכות של המבצע הזה הדהדו הרבה מעבר לגורלו האישי של אדם אחד. הטכניקות שיושמו אז יצרו תשתית תרבותית שלמה של תיאוריות קונספירציה המלוות אותנו עד היום, כולל סיפורי "אזור 51" המפורסמים. מדובר בשיעור מאלף בכוחה של המניפולציה הממשלתית: היכולת לקחת סקרנות אנושית טבעית לגבי הלא-נודע ולהפוך אותה לכלי נשק פסיכולוגי שמגן על סודות המדינה. הפרשה מוכיחה שלעיתים המציאות שמאחורי הקלעים – זו הכוללת סוכנים חשאיים, זיופים מתוחכמים ולוחמה פסיכולוגית – רדיקלית ומפחידה הרבה יותר מכל סיפור על פלישה מהמאדים.

תמלול הסרטון