רוי מניפולד צילם "עב"ם" רגעים לפני שפרדריק ולנטיץ' נעלם כאילו לא היה

היעלמותו של הטייס האוסטרלי פרדריק ולנטיץ' ב-21 באוקטובר 1978 נותרת עד היום אחת התעלומות התעופתיות המסתוריות והמצמררות ביותר בהיסטוריה. ולנטיץ', שהיה בטיסת סולו שגרתית מעל מצר באס בדרך לאי קינג, דיווח במכשיר הקשר על כלי טיס בלתי מזוהה המרחף מעליו במהירות עצומה. התיאור האחרון שלו, "זה לא מטוס", הדהד בחלל מרכז הבקרה במלבורן רגע לפני שהקשר נותק והוא נעלם מעל פני האדמה. למרות חיפושים נרחבים שנערכו בים וביבשה, לא נמצא מעולם שריד מהמטוס, מציוד ההצלה או מגופתו של הטייס הצעיר. בזמן שוולנטיץ' נאבק להבין מהו האובייקט המנצנץ שרודף אחריו, קילומטרים ספורים משם, על חוף הים בקייפ אוטווי, שהה רוי מניפולד. מניפולד עסק בצילום השקיעה המרהיבה כשהוא מכוון את מצלמתו לעבר האופק. מבלי שהיה מודע לדרמה שמתחוללת בשחקים, הוא לכד בעדשתו סדרה של תמונות. לאחר פיתוח הסרט, התגלה בתצלומים אובייקט כהה ובלתי מוסבר הנע במהירות גבוהה מתוך המים לכיוון השמיים, בדיוק בנתיב הטיסה של ולנטיץ' ובסמיכות זמנים מעוררת השתאות לרגע ההיעלמות. הצילום של מניפולד הפך לאחת הראיות המרכזיות והשנויות במחלוקת בפרשה. מומחים שניתחו את התמונות לאורך השנים התקשו לספק הסבר קונבנציונלי לאובייקט, שאינו דומה לציפור, חרק או פגם בעדשה. השילוב בין עדות הקשר המוקלטת של ולנטיץ', שתיאר כלי טיס מתכתי בעל אורות ירוקים, לבין התיעוד הוויזואלי של מניפולד, יצר פאזל מטריד המצביע על קשר ישיר בין פעילות לא מזוהה באזור לבין גורלו המר של הטייס. סקירה של אירועי אותו ערב חושפת תמונה רחבה יותר של דיווחים על עצמים בלתי מזוהים באזור דרום אוסטרליה באותו לילה. המקרה של ולנטיץ' ומניפולד אינו עומד בחלל ריק; הוא מהווה נקודת מפגש נדירה בין עדות חיה בזמן אמת לבין תיעוד פיזי שהונצח בעין המצלמה. עד היום, חוקרי תעופה וחובבי תעלומות ממשיכים לנתח כל פריים וכל הברה בהקלטות, בניסיון להבין האם מדובר במפגש גורלי עם טכנולוגיה חוץ-ארצית או בשרשרת אירועים טרנסצנדנטלית שנותרה מעבר להבנה האנושית.

תמלול הסרטון