השוטר גארי באטלר על העב"ם שחג מעל מתקן הגרעין של נאס"א ב-1967

בליל סתיו צונן בשנת 1967, השוטר גארי באטלר לא תיאר לעצמו כי סיור שגרתי בעיירה סנדסקי, אוהיו, יהפוך לאחד המפגשים המסתוריים והמתועדים ביותר בהיסטוריה של המופעים החריגים בארצות הברית. בעת שחלף סמוך לתחנת פלומברוק (Plum Brook Station), מתקן הגרעין האסטרטגי של נאס"א, הבחין באטלר בעצם בלתי מזוהה בעל ממדים עצומים המרחף בדממה מוחלטת מעל האתר הרגיש. עדותו של באטלר אינה עדות של סקרן מזדמן, אלא דיווח מקצועי ומדוד של איש כוחות הביטחון שנשלח לבדוק דיווחים על פעילות חריגה במרחב האווירי המוגן ביותר באזור. התקרית בסנדסקי התרחשה בשיאה של המלחמה הקרה, תקופה שבה מתקני גרעין אמריקאיים היוו מוקד משיכה יוצא דופן לתצפיות עב"מים. תחנת פלומברוק אירחה באותן שנים את כור הניסויים הגרעיני העוצמתי ביותר של נאס"א, ששימש לפיתוח טכנולוגיות להנעה רקטית עתידית. העובדה שהעצם הופיע דווקא מעל ליבת הכור אינה מקרית בעיני חוקרים רבים; דפוס זה של חדירות למרחבים אוויריים מעל בסיסי טילים גרעיניים ומתקני אנרגיה אטומיים חזר על עצמו בעשרות מקרים אחרים ברחבי העולם, מה שמעלה שאלות נוקבות לגבי האינטרס של אותם "מבקרים" במחקר הגרעיני האנושי ובפוטנציאל ההרסני שלו. בתיאורו המפורט, באטלר משחזר את היכולות הטכנולוגיות הבלתי נתפסות של העצם – החל מהיכולת לרחף ללא ניע תוך פליטת הילה של אור בוהק, ועד להאצה פתאומית שנוגדת את חוקי הפיזיקה המוכרים של אותה תקופה. המפגש הזה הותיר חותם בל יימחה על הקהילה המקומית ועל רשויות החוק, במיוחד לאור העובדה שבאטלר לא היה העד היחיד; אנשי ביטחון נוספים ודיווחים ברדאר איששו את נוכחותו של הפולש המסתורי. העדות שלו משמשת עד היום כנדבך מרכזי בחקר הקשר שבין עב"מים לבין המרוץ לכיבוש החלל והאנרגיה הגרעינית. עדותו של גארי באטלר מציעה הצצה נדירה לרגע שבו המציאות פגשה את הבלתי מוסבר בלב הממסד המדעי-ביטחוני של ארצות הברית. זהו סיפור על המפגש בין סמלי החוק והסדר האנושיים לבין טכנולוגיה שעדיין נותרת בגדר תעלומה, עשרות שנים לאחר שנעלמה בשמי אוהיו. הסרטון מזמין את הצופים לבחון מחדש את אירועי 1967 ולתהות מה באמת התרחש מעל הכורים של נאס"א באותו לילה גורלי.

תמלול הסרטון