השוטר הרברט שירמר מספר על חטיפתו לחללית, נברסקה 1967

בליל ה-3 בדצמבר 1967, בשעה 02:30 לפנות בוקר, השוטר הרברט שירמר בן ה-22 סייר בניידת שלו בפאתי העיירה אשלנד שבנברסקה. מה שהחל כלילה שגרתי של אכיפת חוק, הפך לאחד המקרים המתועדים והמפורסמים ביותר בתולדות האופונאוטים בעולם. שירמר הבחין באורות אדומים מהבהבים במה שחשב בתחילה כמשאית תקועה על הכביש, אך ככל שהתקרב, גילה עצם מתכתי בוהק בצורת כדור פוטבול המרחף בגובה נמוך. בתוך שניות, העצם המריא במהירות עצומה ונעלם, אולם שירמר גיל באותם רגעים כי הוא אינו זוכר מה אירע ב-20 הדקות האחרונות של חייו. הסיפור של שירמר קיבל תפנית דרמטית כאשר הוא החל לסבול מכאבי ראש עזים, סימן מוזר על צווארו וסיוטים מטרידים. בהנחיית ועדת קונדון (Condon Committee) – פרויקט מחקר של חיל האוויר האמריקאי מאוניברסיטת קולורדו – עבר שירמר סדרת טיפולי היפנוזה רגרסיבית. תחת השפעת ההיפנוזה, הוא שיחזר בפירוט מצמרר כיצד "יצורים בעלי חליפות כסופות ועיניים חתוליות" שיתקו את הניידת שלו, העלו אותו אל תוך כלי טיס מתוחכם וקיימו עמו תקשורת טלפתית. הוא תיאר עולם של טכנולוגיה עתידנית, כולל הסברים שקיבל מהחוצנים על מקור האנרגיה של החללית המבוסס על שדות אלקטרומגנטיים. עדותו של שירמר נחשבת ליוצאת דופן בשל אמינותו המקצועית והמחיר האישי הכבד ששילם. בניגוד לאנשים המחפשים פרסום, שירמר היה דמות מוערכת בקהילתו, והאירוע טלטל את חייו המקצועיים עד שנאלץ להתפטר מתפקידו כמי שהיה זמנית מפקד המשטרה בעיירה. המקרה שלו הפך לאבני דרך בחקר העב"מולוגיה המודרנית, שכן הוא משלב תיעוד משטרתי רשמי, עדות פיזית על הרכב (לוח המחוונים השתבש לחלוטין) וחוויה פסיכולוגית עמוקה שנשארה עקבית לאורך עשרות שנים של תשאולים. בסרטון נדיר זה, ניתן לצפות בשירמר משחזר את רגעי המפגש והחטיפה, תוך שהוא מתאר את המאפיינים הפיזיים של היצורים ואת המסרים שהועברו לו. עדותו נותרה עד היום תעלומה בלתי פתורה המאתגרת את התפיסה שלנו לגבי ביקורים מהחלל החיצון, ומספקת הצצה נדירה אל תוך הפסיכולוגיה והמציאות של אדם שנפגש פנים אל פנים עם הבלתי נודע בלב ליבה של ארצות הברית של שנות ה-60.

תמלול הסרטון