פרחי טיס רומן סובינסקי על קרב מול עב"ם בשמי הולנד, 1942

בשיאו של קרב האוויר על אירופה בשנת 1942, כשהשמיים היו זירת התגוששות קטלנית בין בעלות הברית למדינות הציר, החלו טייסים משני הצדדים לדווח על תופעה שחמקה מכל הסבר הגיוני. עדותו של פרח הטיס (Pilot Officer) רומן סובינסקי, ששירת בחיל האוויר הפולני תחת פיקוד הבריטים, נחשבת לאחת המרתקות והמתועדות ביותר מאותה תקופה. במהלך טיסה מבצעית מעל שמי הולנד הכבושה, נתקל סובינסקי בעצם בלתי מזוהה – תופעה שזכתה מאוחר יותר לכינוי המפורסם "פו פייטרס" (Foo Fighters) בפי צוותי האוויר האמריקאים והבריטים. התיאור של סובינסקי אינו עוסק רק בתצפית פסיבית, אלא במפגש טקטי מהמעלה הראשונה. הוא מתאר כדור אור בוהק וכתום שעקב אחרי המטוס בתמרונים שבלתי אפשרי היה לבצע באמצעות הטכנולוגיה התעופתית של שנות ה-40. בניגוד לדיווחים רבים שסווגו כהזיות עקב עייפות קרב או השתקפויות אופטיות, סובינסקי נקט בפעולה אקטיבית ופתח באש לעבר העצם הזר. תגובת העצם לירי, כפי שהיא מתוארת בעדותו, מעלה שאלות נוקבות לגבי מקורו של הכלי – האם היה זה נשק סודי של הנאצים, תופעת טבע אלקטרומגנטית, או שמא ביקור ממקור חיצוני לכדור הארץ? תופעת ה"פו פייטרס" העסיקה רבות את המודיעין בעלות הברית, שבתחילה חששו כי מדובר בטכנולוגיה גרמנית פורצת דרך שנועדה לשבש את מערכות החשמל של המפציצים. עם זאת, לאחר סיום המלחמה גילו החוקרים כי גם הטייסים הגרמנים דיווחו על אותם עצמים בדיוק, מתוך אמונה כי מדובר בנשק סודי של בעלות הברית. העדות של סובינסקי מ-1942 מהווה חוליה קריטית בציר הזמן של חקר העב"מים המודרני, שכן היא קדמה בחמש שנים לדיווח המפורסם של קנת' ארנולד ב-1947, שנחשב ליריית הפתיחה של עידן ה"צלחות המעופפות". המקרה של רומן סובינסקי בולט בזכות הדיוק הטכני והקורקטיות הצבאית שבה הועברו הדברים. בעידן שבו תצפיות על עצמים בלתי מזוהים היו עלולות להוביל להדחה מטיסה בשל חוסר יציבות נפשית, האומץ לדווח על ירי חי לעבר "אורות דוהרים" מעיד על עוצמת המפגש. סרטון זה צולל אל נבכי העדות ההיסטורית, מנתח את ההקשר המלחמתי של היתקלויות אלו ומנסה להבין מה באמת ריחף מעל שדות הקרב של אירופה בימיה החשוכים ביותר של מלחמת העולם השנייה.

תמלול הסרטון