דוקומנטרי: מערכות הגנה אווירית מודרניות

מערכות ההגנה האווירית המודרניות מהוות כיום את עמוד השדרה של הביטחון הלאומי בעידן של איומים היפר-סוניים וכלי טיס בלתי מאוישים. חקירה זו צוללת אל המנגנונים המורכבים המאפשרים למדינות לנעול, לעקוב ולהשמיד מטרות עוינות בשברירי שנייה, תוך בחינת המאבק המתמיד בין עליונות אווירית לבין טכנולוגיות יירוט קרקעיות. ההתפתחות ההיסטורית של התחום החלה במערכות נ"מ פשוטות במלחמת העולם השנייה, אך עברה קפיצת מדרגה משמעותית עם כניסת טילי ה-Surface-to-Air Missiles במהלך המלחמה הקרה. אירועים מכוננים, כמו יירוט מטוס הריגול מסוג U-2 מעל שמי ברית המועצות או השימוש המבצעי הראשון במערכת ה-MIM-104 Patriot במהלך מלחמת המפרץ, שינו את הפילוסופיה הצבאית המודרנית והוכיחו כי שמיים "סגורים" הם יעד אסטרטגי בר-השגה. מבחינה טכנולוגית, המערכות המתקדמות ביותר כיום, כדוגמת ה-S-400 הרוסית או ה-THAAD האמריקאית, נסמכות על מערכי מכ"ם מסוג Active Electronically Scanned Array המאפשרים זיהוי מטרות ממרחקים עצומים. שילוב של מערכות שליטה ובקרה מבוססות בינה מלאכותית מאפשר התמודדות עם מטחי טילים בו-זמנית, תוך שימוש בראשי ביות מתוחכמים הפועלים בשיטות Hit-to-Kill להשמדה פיזית של המטרה ללא צורך בחומר נפץ. השאלות הגדולות שנותרו פתוחות נוגעות ליכולת של מערכות אלו לעמוד בקצב הפיתוח של מטוסים חמקנים דוגמת ה-F-35 Lightning II או טילים שטסים במהירות של פי חמישה ממהירות הקול. בעולם שבו שדה הקרב עובר לחלל ולגבהים סטרטוספריים, המעבר להגנה מבוססת Directed Energy Weapons וטכנולוגיית לייזר עשוי להיות הצעד הבא שיכריע את גורל המערכה האווירית הבאה.

תמלול הסרטון