סא"ל ג'יימס מקנמרה על המפגש עם שלוש צלחות מעופפות, 1952

ב-6 במאי 1952, כחודשיים לפני "מתקפת העב"מים" המפורסמת מעל הבית הלבן בוושינגטון, התרחש אירוע יוצא דופן בשמיים מעל בסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה. סגן-אלוף ג'יימס מקנמרה, קצין מוערך ובעל ניסיון טיסה קרבי עשיר, דיווח על תצפית איכותית ומתועדת היטב של שלושה עצמים מעופפים לא מזוהים (UFOs). הדיווח של מקנמרה לא היה עדות שמיעה רגילה; הוא הגיע מאיש צבא מיומן שהוכשר לזהות כלי טיס ותופעות אטמוספריות, מה שהעניק למקרה משקל סגולי רב בקרב חוקרי פרויקט "ספר כחול" (Project Blue Book) של חיל האוויר האמריקאי. מקנמרה תיאר שלוש "צלחות מעופפות" בעלות מראה מתכתי בוהק, שנעו במבנה גאומטרי מדויק במהירות שעקפה כל טכנולוגיה ידועה באותה תקופה. לפי עדותו, העצמים ביצעו תמרונים חדים שנוגדים את חוקי הפיזיקה והאווירודינמיקה המסורתיים, תוך שהם משנים גובה וכיוון באופן רגעי ללא כל סימני פליטה או מנוע נראים לעין. התיאור המפורט שלו סיפק הצצה נדירה למאפייני התנועה של העב"מים המוקדמים: שקט מוחלט, יכולת ריחוק מהירה ותנועה חלקה שנראתה כמעט מלאכותית באסתטיקה שלה. התזמון של עדות מקנמרה הוא קריטי להבנת ההיסטוריה המודרנית של התופעה. שנת 1952 נחשבת לשנת המפנה ביחס הממשל האמריקאי לעב"מים, עם זינוק דרמטי במספר הדיווחים מאנשי צבא וטייסים אזרחיים כאחד. העובדה שקצין בדרגת סגן-אלוף הסכים לעמוד מאחורי הצהרה כזו בתקופה של המלחמה הקרה – שבה דיווחים כאלו נתפסו לעיתים כחוסר יציבות נפשית או כדמיון מפותח – מעידה על הביטחון המוחלט של מקנמרה במה שראו עיניו בשמי קליפורניה. המקרה של ג'יימס מקנמרה נותר עד היום כאחד התיקים המרתקים ביותר בארכיון התיעודי של תצפיות העב"מים הצבאיות. הוא מייצג את הפער הבלתי מוסבר שבין הטכנולוגיה האנושית של שנות ה-50 המוקדמות לבין העצמים המסתוריים שחדרו למרחב האווירי המוגן ביותר בארצות הברית. עדותו משמשת תזכורת חדה לכך שהשאלות הגדולות על טיבם של המבקרים בשמיינו לא החלו בעידן המחשב, אלא ליוו את בכירי המערך האווירי עוד בימי הזוהר של ראשית עידן הסילון.

תמלול הסרטון