זה היה עצום!" טים ליי ומשפחתו על המפגש עם אורות פיניקס, 1997

ב-13 במרץ 1997, התרחש אחד מאירועי העב"מים המתועדים והמפורסמים ביותר בהיסטוריה המודרנית, הידוע בשם "אורות פיניקס". אלפי עדים ברחבי מדינת אריזונה דיווחו על צפייה בעצמים מעופפים בלתי מזוהים שחצו את השמיים, אך עדותם של טים ליי ובני משפחתו נותרה אחת המפורטות והמצמררות ביותר. בניגוד לצופים שראו את האורות מרחוק, משפחת ליי חוותה מפגש קרוב במיוחד כאשר ה"ספינה" חלפה ישירות מעל ראשם. בתיאורם, הם משרטטים תמונה של כלי טיס בממדים בלתי נתפסים – מבנה מאסיבי בצורת "V" או בומרנג, שגודלו הוערך בכמה גושי בניינים, כשהוא נע בדממה מוחלטת ובמהירות איטית להפליא. העדות של טים ליי שופכת אור על המאפיינים הפיזיים המרתקים של העצם, שלדבריו לא דמה לשום טכנולוגיה אנושית המוכרת לנו. הוא מתאר כיצד הכוכבים בשמי הלילה פשוט "נעלמו" מאחורי גוף המבנה האפל, מה שמעיד על מוצקותו ועל קנה המידה העצום שלו. עבור משפחת ליי, לא היה מדובר באשליה אופטית או בנורי תאורה כפי שניסה הצבא לטעון מאוחר יותר, אלא בכלי טיס פיזי, מובנה ובעל הנדסה מתקדמת ששיבשה את כל מה שהם ידעו על אווירונאוטיקה. השקט המוחלט שליווה את מעוף העצם, למרות גודלו המפלצתי, הוא אחד הפרטים שהותירו את הרושם העמוק ביותר על העדים ונותר תעלומה מדעית עד היום. הקשר הרחב של אירועי אותו לילה כולל לא רק את הדיווחים של משפחת ליי, אלא גם את תגובת הרשויות המביכה והשנויה במחלוקת. בעוד שמושל אריזונה דאז, פייף סיימינגטון, לעג תחילה לאירוע במסיבת עיתונאים, שנים לאחר מכן הוא הודה כי גם הוא חזה בעצם והאמין שמדובר במשהו "חוצני לחלוטין". התיעוד של משפחת ליי מהווה נדבך קריטי בחקירת ה"אורות", שכן הוא מספק זווית ראייה אנושית ואינטימית על רגע שבו הגבול בין המציאות המוכרת לבין הלא-נודע היטשטש לחלוטין. זהו סיפור על המפגש בין משפחה אמריקאית נורמטיבית לבין תופעה ששינתה את חייהם ואת האופן שבו העולם מסתכל על השמיים.

תמלול הסרטון