חדשנות וחידושים - הרצאות חג המולד של סיימון קונוויי מוריס 4/5

בעולם המרתק של הפלאונטולוגיה, מאובנים הם הרבה יותר מסתם אבנים מעוצבות; הם "קפסולות זמן" המאפשרות לנו להציץ אל שחר ההיסטוריה של החיים על פני כדור הארץ. בפרק הרביעי בסדרת הרצאות חג המולד המיתולוגית של המכון המלכותי משנת 1996, לוקח אותנו הפרופסור סיימון קונוויי מוריס למסע שמתחיל עמוק בתוך שכבות הסלע, שם חבויות הראיות המוקדמות ביותר להופעתן של ממלכות בעלי החיים שאנו מכירים כיום. מוריס, מהמדענים המובילים בעולם בתחום האבולוציה, בוחן כיצד צורות חיים פרימיטיביות עברו תהליכי חדשנות ביולוגית שהובילו למבני גוף מורכבים. מרכז הדיון בהרצאה נוגע ב"פיצוץ הקמבריוני" – אותו רגע קצר במונחים גיאולוגיים שבו הופיעו לפתע רוב המערכות העיקריות של בעלי החיים. קונוויי מוריס ידוע במחקריו פורצי הדרך על מאובני ה"ברג'ס של" (Burgess Shale), המציגים יצורים שנראים כאילו נלקחו מסרט מדע בדיוני. הוא מסביר כיצד מאובנים אלו עוזרים לנו להבין לא רק איך בעלי החיים התפתחו מבחינה גופנית, אלא גם כיצד התפתחו היכולות התפקודיות שלהם – תנועה, ציד, הגנה ותקשורת – אלמנטים שהיוו את ה"חידושים" הגדולים של הטבע באותה תקופה. אחד ההיבטים המרתקים ביותר בגישתו של מוריס, המוצג בהרצאה, הוא השאלה האם האבולוציה היא תהליך אקראי לחלוטין או שמא קיימת בה חוקיות המכוונת לתוצאות דומות. דרך התבוננות במאובנים, אנו למדים על מושג "האבולוציה המתכנסת" – הרעיון שהטבע נוטה למצוא פתרונות דומים לבעיות דומות, מה שמעלה שאלות פילוסופיות ומדעיות עמוקות על טבעם של החיים ביקום. האם הופעתם של יצורים תבוניים הייתה בלתי נמנעת? המאובנים מספקים לנו רמזים ראשונים לפתרון התעלומה הזו. הצטרפו לחוויה לימודית יוצאת דופן המשלבת הדגמות חיות, דגמים מרהיבים של יצורים פרהיסטוריים וידע מדעי מעמיק המונגש בצורה מרתקת לקהל הרחב. זוהי הזדמנות נדירה לצפות באחד המוחות המבריקים של זמננו מפענח את סודות העבר הרחוק של כולנו. לצפייה בכל ההרצאות בסדרה: https://youtube.com/playlist?list=PLbnrZHfN...

תמלול הסרטון