דון שרום על המפגש עם חוצנים והקרב עם ישות רובוטית, 1964

בספטמבר 1964, עמוק בתוך היערות הלאומיים של סיסקין שבקליפורניה, התרחש אחד המפגשים המרתקים והאלימים ביותר בתולדות האופולוגיה המודרנית. דון שרום, צעיר שיצא למסע ציד שגרתי עם חבריו, מצא את עצמו מנותק מהקבוצה עם רדת החשיכה. מה שהחל כלילה של הישרדות בתנאי שטח קשים, הפך במהרה למאבק הישרדות מול ישויות שלא מן העולם הזה. שרום, שהבחין באורות משונים המנווטים בין העצים, טיפס על עץ אורן גבוה בתקווה למצוא מחסה, אך גילה כי הוא הפך למטרה עבור קבוצה של ישויות מסתוריות ודמויות רובוטיות שהחלו לצור על מקומו. העדות של שרום נחשבת לחריגה במיוחד בשל האינטראקציה הפיזית הישירה והממושכת שנמשכה לאורך כל הלילה. הוא תיאר שלוש דמויות: שתיים מהן נראו כהומנואידים בעלי עיניים גדולות וזוהרות, והשלישית הייתה ישות רובוטית מגושמת בעלת פתח במקום בו אמור להיות פה. כאשר הישות הרובוטית ניסתה להתקרב אליו ולשחרר לעברו עננת גז משתקת, שרום לא נותר חסר אונים. כצייד מיומן החמוש בחץ וקשת, הוא החל לירות חיצים לעבר הישות, כשהוא מדווח בתדהמה כי החיצים ניתזים מגופה המתכתי של הדמות בלוויית ניצוצות, כאילו פגעו בשריון פלדה. האירוע, המכונה לעיתים "תקרית היער הלאומי טאהו", נבדק לעומק על ידי חוקרי עב"מים וזכה לאמינות גבוהה בשל העובדה ששרום נמצא בבוקר למחרת כשהוא מותש, מבוהל וסובל מהלם, תוך שהוא דבק בגרסתו המפורטת לאורך עשרות שנים. לא מדובר רק בסיפור על תצפית רחוקה, אלא במקרה בוחן נדיר על התנהגות אנושית תחת לחץ קיצוני מול טכנולוגיה זרה. הקרב של האדם הקדמון – עם חץ וקשת – נגד מה שנראה כרובוט מתקדם, מייצג פער טכנולוגי בלתי נתפס ומעלה שאלות נוקבות על כוונותיהם של המבקרים המסתוריים ביערות קליפורניה המבודדים.

תמלול הסרטון