ילדים עדים לעב"מים בשני בתי ספר בקליפורניה: מאי 1977

חודש מאי 1977 ייזכר בהיסטוריה של חקר העב"מים בארצות הברית כאחד הרגעים המרתקים והמטרידים ביותר, כאשר בתוך שבועות ספורים דיווחו מאות ילדים בשני מוקדים נפרדים בקליפורניה על מפגש מקרוב עם עצמים בלתי מזוהים. האירועים, שהתרחשו בבתי הספר היסודיים "מידלנד" (Midland) שבאנסיניטאס ו"אולד ריבר" (Old River) שבדאוני, אינם רק עדות מקומית חולפת, אלא מקרה בוחן יוצא דופן של "מפגשים מהסוג הראשון והשני" המערבים עדי ראייה צעירים ותמימים, שתיאוריהם נותרו עקביים ומצמררים גם עשורים לאחר מכן. הדרמה החלה בשעות המנוחה והמשחק בחצרות בתי הספר, כאשר השמיים הכחולים של דרום קליפורניה הופרו על ידי הופעתם של עצמים מתכתיים בוהקים בצורת דיסק או כיפה. התלמידים, שחלקם עמדו במרחק של עשרות מטרים בלבד מהעצמים, תיארו תנועות פיזיקליות בלתי אפשריות – זינוקים מהירים, ריחוף שקט לחלוטין ויכולת היעלמות מיידית. המורים והצוות החינוכי, שמצאו את עצמם בעין הסערה, נאלצו להתמודד עם המון ילדים נרגשים ומבוהלים כאחד, בעוד המשטרה המקומית והרשויות הפדרליות מנסות לספק הסברים רציונליים על מטוסים ניסיוניים או תעתועי אופטיקה. מה שהופך את המקרים של מאי 1977 לייחודיים כל כך היא האיכות של העדויות. חוקרי עב"מים שהגיעו לזירה אספו מאות ציורים שצוירו על ידי הילדים בנפרד, וגילו דמיון מדהים בפרטים הטכניים של העצמים – החל ממערכת האורות ההיקפית ועד למרקם המעטפת. דפוס פעולה זה, המכונה בספרות המקצועית "מפגש בבית ספר", מזכיר אירועים מפורסמים אחרים כמו מקרה אריאל בזימבבואה (1994) או מקרה ווסטול באוסטרליה (1966), ומעלה שאלות נוקבות לגבי המניעים של אותן ישויות לבחור דווקא במוסדות חינוך כזירה לגילוי נוכחותן. במבט לאחור, אירועי דאוני ואנסיניטאס נותרו תעלומה לא פתורה הממשיכה להעסיק חוקרים וספקנים כאחד. האם ייתכן שקליפורניה של סוף שנות ה-70 שימשה שדה ניסויים לטכנולוגיה סודית, או שמא היינו עדים לביקור חוץ-פלנטרי שכוון דווקא אל הדור הצעיר? סרטון זה צולל אל תוך עדויות המקור, קטעי הארכיון והניתוחים הפיזיקליים של אחד החודשים המסתוריים ביותר בתולדות הפעילות הבלתי מזוהה בחופיה המערביים של אמריקה.

תמלול הסרטון