האם נוכל ליצור יסודות חדשים מעבר לטבלה המחזורית

הטבלה המחזורית של מנדלייב היא אחד ההישגים המדעיים המפוארים ביותר בהיסטוריה, אך האם היא אי פעם תהיה שלמה? מאז גילוי האורניום, היסוד הטבעי הכבד ביותר (מספר עסקי 92), האנושות לא הסתפקה במה שהטבע מציע והחלה "לשחק בתפקיד אלוהים" במעבדות גרעיניות. כיום, הטבלה כוללת 118 יסודות, כאשר האחרונים שבהם – כמו האוגנסון והמוסקוביום – הם יסודות סינתטיים שנוצרו במאיצי חלקיקים עצומים. אולם, היסודות הכבדים הללו סובלים מחוסר יציבות קיצוני ומתפרקים תוך שברירי שניות, מה שמעלה את השאלה המרתקת: האם ישנו גבול פיזיקלי למספר הפרוטונים שניתן לדחוס לתוך גרעין אטומי אחד? בסרטון החדש של Space Time, אנו צוללים אל מעמקי הפיזיקה הגרעינית כדי להבין את המרדף אחר "אי היציבות" (Island of Stability). מדענים חוזים כי בתיאוריה, קיימים שילובים "קסומים" של פרוטונים ונייטרונים שעשויים ליצור יסודות סופר-כבדים שאינם מתפרקים מיד, אלא שורדים דקות, שעות ואולי אף שנים. גילוי של יסודות כאלו עשוי לשנות את פני הטכנולוגיה, ולהעניק לנו חומרים בעלי תכונות כימיות ופיזיקליות שאיננו יכולים אפילו לדמיין במדע הבדיוני. נחקור את הכוחות הפועלים בתוך הגרעין – הכוח הגרעיני החזק הנלחם בדחייה האלקטרוסטטית – ונבדוק האם יסוד מספר 119 או 120 נמצאים כבר מעבר לפינה. תהליך היצירה של יסוד חדש הוא משימה סיזיפית הדורשת דיוק קוסמי: יריית אלומות של יונים על מטרה מתכתית בתקווה ששני גרעינים יתנגשו ויתמזגו בדיוק בדרך הנכונה. אנו נבחן את הקשיים הטכנולוגיים העצומים שעומדים בפני הפיזיקאים במתקנים כמו RIKEN ביפן או המעבדה בדוּבּנה שברוסיה, ונשאל האם חוקי תורת היחסות של איינשטיין הם אלו שישימו בסופו של דבר גבול סופי ליכולת שלנו להרחיב את הטבלה המחזורית. הצטרפו אלינו למסע אל קצה היקום הכימי. לרכישת אוזניות Raycon בהנחה מיוחדת של 20-40% ומשלוח חינם, היכנסו ללינק: https://www.buyraycon.com/spacetime רוצים לקחת חלק פעיל בקהילה שלנו? הירשמו ל-Patreon וקבלו גישה לשרת הדיסקורד הבלעדי של Space Time: https://www.patreon.com/pbsspacetime

תמלול הסרטון