עיוורון מאור עב"ם: ג'יימס פלין על המפגש עם העצם המרחף, 1965

בלילה של ה-14 במרץ 1965, עמוק בתוך שטחי המרעה והביצות של הפארק הלאומי אוורגליידס בפלורידה, חווה ג'יימס פלין אירוע ששינה את חייו והותיר חותם בלתי נמחי בהיסטוריה של חקר העב"מים בארצות הברית. פלין, מאלף כלבים וצייד מנוסה שהכיר היטב את תנאי השטח הקשים, הבחין באור בוהק ויוצא דופן המרחף מעל קו העצים. מה שחשב בתחילה כמטוס שהתרסק, התברר כעצם מתכתי עצום בצורת חרוט, בגובה של כארבע קומות, שריחף בדממה מוחלטת מעל פני הקרקע תוך שהוא פולט הילה של אור מסנוור. ככל שפלין התקרב לעבר החפץ המסתורי, האירוע קיבל תפנית דרמטית ומבהילה. הוא דיווח כי כאשר ניסה לסמן לעבר האובייקט, קרן אור ממוקדת פגעה בו ישירות, והוא איבד את הכרתו באופן מיידי. כשחזר לעצמו שעות לאחר מכן, פלין מצא את עצמו סובל מכאבים עזים ומליקוי ראייה חמור בעינו הימנית – נזק פיזיולוגי שנבדק מאוחר יותר על ידי רופאים ואושר כפציעה שנגרמה מחשיפה לקרינה או אנרגיה בעוצמה גבוהה. העדויות הפיזיות בשטח, שכללו צמחייה חרוכה וסימני לחץ על הקרקע, חיזקו את טענותיו של פלין והפכו את המקרה לאחד המרתקים ביותר שנבדקו על ידי רשויות החוק באותה תקופה. המקרה זכה לתיעוד נרחב במסגרת "פרויקט הספר הכחול" (Project Blue Book) של חיל האוויר האמריקאי, היחידה הרשמית שעסקה בחקר תופעות לא מזוהות. למרות הניסיונות הראשוניים לפטור את האירוע כהפרעה אטמוספרית או כטעות בזיהוי, חוקרי חיל האוויר נאלצו להודות כי מדובר באחד המקרים הקשים ביותר להפרכה, בעיקר בשל האמינות הגבוהה של פלין והראיות הרפואיות שנשא על גופו. הראיון עם ג'יימס פלין מספק הצצה נדירה לעדות ממקור ראשון, המתארת בפרטי פרטים טכנולוגיה שנראתה כבלתי אפשרית לאותה תקופה. סיפורו של ג'יימס פלין נותר עד היום עמוד תווך בקהילת המחקר האופולוגית, כדוגמה קלאסית ל"מפגש מהסוג השני" – מקרה שבו העב"ם לא רק נצפה, אלא גם השאיר עקבות פיזיים והשפיע ישירות על הצופה. זהו מסע לתוך אחת התעלומות הגדולות של שנות ה-60, המעלה שאלות נוקבות על מה שבאמת מסתתר בשמי הלילה ועל המחיר האישי הכבד שמשלמים לעיתים אלו שנתקלים פנים אל פנים בבלתי מוסבר.

תמלול הסרטון