Have Blue: סיפור אב הטיפוס החמקן

פרויקט ה-Have Blue מייצג את אחת מפריצות הדרך הטכנולוגיות המשמעותיות ביותר בתולדות התעופה המודרנית, והיווה את הבסיס המעשי הראשון ליכולות החמקנות המבצעית. הסקירה חושפת כיצד הצליחה קבוצה קטנה של מהנדסים לתכנן כלי טיס שכמעט ואינו נראה במערכות המכ"ם, תוך שהם משנים לעד את האופן שבו מתנהלת לוחמה אווירית. פיתוחו של ה-Have Blue החל בשנות ה-70 של המאה ה-20 במעבדות הסודיות של חברת Lockheed Martin, תחת חטיבת Skunk Works המפורסמת. התוכנית התבססה על תיאוריות פיזיקליות מורכבות בנוגע להחזרת גלי רדיו והובילה לבניית שני אבות טיפוס שהיו קטנים משמעותית ממטוס הקרב הסופי. הניסויים נערכו באתר המבודד Area 51, הרחק מעיניים סקרניות, תחת מעטה כבד של סיווג ביטחוני ובמימון ישיר של DARPA וחיל האוויר האמריקאי. מבחינה טכנית, העיצוב הייחודי התבסס על פאות שטוחות וזוויות חדות שנועדו להסיט את קרינת המכ"ם הרחק מהמקור, גישה שזכתה לכינוי Faceting. כדי להתגבר על חוסר היציבות האווירודינמי שאפיין את המבנה הלא קונבנציונלי, נעשה שימוש פורץ דרך במערכת Fly-By-Wire ששלטה על הגהי המטוס באמצעות מחשב. למרות ששני אבות הטיפוס אבדו במהלך טיסות מבחן בשל תקלות טכניות, הנתונים שנאספו הוכיחו כי חמקנות היא יעד בר השגה. ההצלחה של ה-Have Blue סללה את הדרך ישירות לייצורו של ה-F-117 Nighthawk, מטוס התקיפה החמקן המבצעי הראשון בעולם. המורשת של אבות טיפוס אלו ניכרת עד היום בכל כלי הטיס המתקדמים של ארה"ב, החל מה-B-2 Spirit ועד לדור החמישי של מטוסי הקרב דוגמת ה-F-22 Raptor וה-F-35 Lightning II. התוכנית נותרה עדות ליכולת אנושית להפוך תיאוריה מדעית מופשטת לכלי נשק ששינה את מאזן הכוחות הגלובלי.

תמלול הסרטון